De Opel Manta A werd in september 1970 gelanceerd, twee maanden voor de nieuwe Opel Ascona, waarop hij gebaseerd was. Als concurrent voor de Ford Capri was het een tweedeurs "drie-box" coupé met kenmerkende ronde achterlichten, vergelijkbaar met die op de Opel GT. De naam en enkele kleine stijlelementen waren afgeleid van de Manta Ray conceptauto uit 1961, die ook de Chevrolet Corvette C3 uit 1968 beïnvloedde. In het VK werd de Manta oorspronkelijk alleen als Opel verkocht, zonder Vauxhall-versie, tot de lancering van de Manta B1 en Ascona B als de Mark 1 Cavalier coupé en hatchback (Manta) en sedan (Ascona) in 1975. De Manta stond bekend om zijn uitstekende wegligging en succes in rally's in Europa en de VS. Er waren verschillende uitvoeringen, waaronder de populaire "Berlinetta" en de GT/E met brandstofinjectie en indrukwekkende prestaties voor die tijd.